Четыре года назад, 13 июля 2019 года, с космодрома Байконур в космос отправилась уникальная, не имеющая аналогов в мире астрофизическая обсерватория серии «Спектр» – «Спектр-РГ», разработанная в АО «НПО Лавочкина» (входит в Госкорпорацию «Роскосмос»).

«Спектр-РГ» – первая отечественная обсерватория, работающая в окрестности точки Лагранжа L2, на расстоянии около полутора миллионов километров от Земли. В этой окрестности космический аппарат остается неподвижным относительно Земли и Солнца, что позволяет ему проводить наблюдения круглосуточно. Обсерватория оснащена двумя рентгеновскими зеркальными телескопами: ART-XC имени М.Н. Павлинского (ИКИ РАН, Россия) и eROSITA (MPE, Германия), работающими по принципу рентгеновской оптики косого падения. Телескопы установлены на космической платформе «Навигатор», разработанной в НПО Лавочкина и адаптированной под задачи проекта.

С 19 декабря 2021 года российская рентгеновская обсерватория «Спектр-РГ» проводила пятый из восьми запланированных обзоров всего неба, который должен был завершиться в начале лета 2022 г. Однако 26 февраля 2022 года один из двух телескопов на борту обсерватории – германский eROSITA был переведён в «спящий» режим и обзор был приостановлен. Российский телескоп ART-XC им. М.Н. Павлинского продолжил работу, но в рамках новой программы научных наблюдений, составленной с учетом уже полученных результатов. Сегодня он является единственным работающим в полную силу инструментом на российской орбитальной обсерватории “Спектр-РГ”.

В 2021 году обсерватория «Спектр-РГ» была удостоена самой престижной награды в области астрофизики – премии имени Марселя Гроссмана. Премия присуждена «за создание лучшей в мире карты всего неба в рентгеновских лучах, за открытие миллионов неизвестных ранее сверхмассивных черных дыр на космологических расстояниях, за регистрацию рентгеновского излучения от десятков тысяч скоплений галактик, заполненных в основном „темным веществом“, и за возможность детального исследования роста крупномасштабной структуры Вселенной в эпоху доминирования „темной энергии“».

За время работы космический аппарат «Спектр-РГ» предоставил множество информативных рентгеновских изображений небесных объектов, полученных в ходе сканирования. Это и остатки вспышек сверхновых звезд, скопление молодых звезд в нашей Галактике, а также сверхмассивные черные дыры, галактики и скопления галактик за пределами Млечного Пути. В ходе первых четырех обзоров всего неба была построена карта всего неба в рентгеновском диапазоне, которая стала самой подробной в мире. Общее число источников на ней более 2 миллионов. За последний год работы российский телескоп АРТ-XC имени М. Н. Павлинского на космической обсерватории «Спектр-РГ» помог создать каталог галактических рентгеновских источников, исследовал самый яркий гамма-всплеск за всю историю человечества и провел ряд других исследований. Кроме важных астрофизических результатов, полученных об объектах дальнего космоса, телескоп также отслеживал радиационную обстановку вблизи своей траектории.

Сегодня «Спектр-РГ» продолжает делать новые открытия при исследовании Вселенной и обеспечивать ученых уникальными данными.